根据地质背景和人类活动方式，将整个长江三角洲地区划分为3个区域，探讨其区域特征和污染水平。利用多元统计学方法，分析不同区域重金属分布及污染特征；应用主成分分析，剖析了引起污染差异的原因；运用综合生态风险评价方法，探讨了沉积物的生态风险。结果表明，重金属的分布和区域特征既有相似性又存在差异：元素的富集程度以浙江区较高，太湖平原较低；浙江区不同元素变化最大，而太湖流域元素的变化则较为均匀。主成分分析表明，不同区域重金属的主要来源有所不同：长江两岸的Hg、Cu、Pb、As污染严重，与城市污水的排放和农业化肥的利用关系密切；太湖流域的主成分因子出现Zn、Cr、Cu组合，体现出电镀、化工行业污染排放的特征；浙江区主成分因子复杂，反映污染物质的多来源。采用Hakanson潜在生态风险指数法对沉积物中重金属进行风险评价，其单因子生态危害程度为Cd>Hg>Pb>As>Cu>Zn>Cr，综合潜在生态风险指数表明，长江三角洲农灌区的污染总体轻微，浙江区北部污染达到中等。